Grafiti hip hop

Para comenzar una reflexión sobre Grafiti hip hop es importante comentar que la intensión, deseo y ejecución de pintar en las paredes tiene orígenes ancestrales, tal y como lo muestran los petroglifos y las cuevas donde se conservan las pinturas rupestres. Algunas personas toman como referencia los murales de diferentes épocas, pero lo que vale la pena distinguir es que las técnicas, los estilos y la iconografía del grafiti hip hop se relaciona con el imaginario colectivo y pertenece a una de las culturas globales más importantes del entorno contemporáneo.

Tanto la etimología de la palabra, como el origen, son temas a discusión, la palabra grafiti viene del italiano y significa rayar las paredes, esta referencia podría tener como ejemplo las inscripciones en árboles o en muros rascando o rayando, pero en grafiti hip hop en realidad es una escritura que sigue la tradición de las pintas a modo de consigna política, pero que renuncia al slogan y está centrado en la marca visible de un sujeto o varios que ejecutan la pieza en equipo, para dejar una marca semi-anónima, donde la rubrica y la gramática se alteran para codificar mensajes en clave.

El grafiti hip hop pertenece a la contracultura porque se apropia de los espacios citadinos cometiendo un acto voluntario para la desobediencia civil, contradecir los mecanismos que operan excluyendo a las minorías étnicas, pero sobre todo para disipar las barreras entre la creatividad, la disidencia y la travesura adolescentaria. Los estilos de grafiti son el tag, la bomba, la pieza y el mural. Se pueden diferenciar de las marcas territoriales de pandillas, porque precisamente de lo que se trata es de poder extender la visibilidad de su obra pictórica. Para eso usan la pintura en aerosol, modificando sus aplicaciones a partir del tamaño de las válvulas y de la aplicación de la línea. Algunas personas lo consideran un delito organizado cuando en realidad es una presencia dentro de las grandes urbes donde predomina el egoísmo y la indiferencia.

El grafiti, que pertenece a la cultura hip hop, abrió amplias posibilidades para la experimentación del entorno urbano, ya que la juventud logró transformar su vida a partir del ejercicio creativo, la adrenalina y la enseñanza en las propias calles de unos a otros. Lo que viene después del grafiti se ha clasificado como Logos street, la diferencia radica en la preparación, ya que los que realizan esténcil, sticker o empapelado, es la juventud preparada, especializados en diseño, que tienen no sólo las herramientas y los medios de producción, sino que toman como fuente de inspiración las calles para obsequiar al transeúnte una imagen decorativa, reflexiva, política o naif, cuyos referentes son los medios de comunicación colectiva. El arte urbano y contracultural se abre paso de forma secreta y clandestina en las grandes urbes cosmopolitas del mundo global.

Jean-Michel Basquiat

Pintor Estadounidense hijo de un padre haitiano y una madre puerorriqueña. Nació en Brooklyn en 1960. Es considerado como el artista más joven que  alcanzó la fama en poco tiempo. Desde corta edad decidió convertirse en un disidente y vagabundo. Vivió en edificios abandonados y decoraba playeras y postales para obtener ingresos. La vida de Basquiat se relaciona con la contracultura de Nueva York en la época en la cual el downtown de Manhattan era escenario de las controversiales historias de artistas en busca de reconocimiento, sólo algunos alcanzaron la fama. Basquiat se relacionó con bandas punk, con grafiteros e incluso con delincuentes del mundo de la droga.

Las imágenes de Basquiat despertaron el interés de la crítica y el mercado. Sus referencias iconográficas tomaron al arte africano, los modelos del budú y las culturas suburbanas, así logró crear un estilo propio que iba más allá de la escritura y de la pintura en sí. Se le considera neo-expresionista, ya que fue influenciado por los artistas del expresionismo abstracto; su actitud y gestualidad fueron el atractivo de su personalidad, no sólo se destacó como artista visual, también dedicó su sensibilidad artística a la música. Andy Warhol consideró a Basquiat como una importante figura del arte contemporáneo pero disentía en su estilo de vida relacionado con las drogas, aún así trabajaron juntos en varias ocasiones.

Los cuadros de Basquiat fueron apreciados y en ciertos momentos las obras eran vendidas sin conclusión o incluso frescas. Cuando de encontraba en la cúspide de su carrera artística y su obra había llegado a importantes museos en Europa, murió de una sobredosis de heroína, tiempo después de haber asegurado que estaba limpio.

La película Downtown 81 (dirigida por Edo Bertoglio, escrita por Glenn O'Brien y producida por  Maripol), a pesar de no ser un documental de su vida, es un vivo retrato de un artista adolescente que lleva una vida compleja en la contracultura. Las acciones y los escenarios son característicos del momento histórico donde se presenta la parte baja de Manhattan en ruinas y en medio de la desolación. El tiempo corresponde a una jornada completa, en la cuál recorre las calles de Nueva York mostrando esa actitud de vagabundo, pobre y bohemio. Es un poeta que plasma sus pensamientos en los muros de los espacios citadinos. Basquiat será recordado como Samo, aunque como él mismo escribió: SAMO is dead.

Soho New York

Una de las zonas más visitadas de la gran manzana reúne los atractivos característicos del capítalismo y la sociedad de consumo, pero muchas personas podrían pensar que eso lo tiene Manhattan en su totalidad, sin embargo, el Soho comparte una historia apasionante a partir de su transformación citadina, misma supera lo inverosimil de la leyenda urbana que la mitifica. 

A fines de los sesenta el Soho era un barrio pobre rodeado de zonas industriales y prostitución, pero fue dos décadas antes cuando los altos costos de Greenwich Village y los bajos precios del Soho fueron el atractivo para que las enormes fábricas abandonadas fueran convertidas en lofts y estudios para los artistas de la escena citadina, eran valorados como espacios amplios, bien iluminados y con rentas bajas, pero los edificios estaban calificados para ser pequeñas industrias y almacenes, por lo que era ilegal habitarlos. En los sesenta el gobierno se propuso derribar los edificios  pero los artistas lograron salvar la zona que se convirtió desde entonces en un distrito histórico en 1973 recibió el nombre de SoHo Cast-Iron Historic District. Su diseño urbano se conoce como cast-iron architecture, el hierro fue un material que se utilizó después de la Revolución Industrial, por ser económico y práctico. 

En los setentas con la llegada de importantes galerías como Leo Castelli, Andre Emmerich y Jonh Weber, se inyectó capital a la zona. El Guggenheim inauguró su primer edificio en 1992. En los años ochenta emerge como un sitio donde las galerías no sólo albergan arte, sino también se convierten en boutiques de lujo, eso propicia un aumento en los precios y un elevado costo de vida para los habitantes. Los estudios y talleres de artistas se mudan a Tribeca y Chelsea, zonas que logran experimentar la misma historia.  

Actualmente, algunas galerías de arte siguen en la zona, pero su carácter refinado lo ha convertido en un atractivo turístico y un espacio para el comercio y el esparcimiento; gracias a sus tiendas y restaurantes.